Brown Swiss is een oud ras en is wereldwijd verspreid. De populatie bedraagt ongeveer 7 miljoen dieren. De dieren van het ras kenmerken zich doordat ze zich onder extreme omstandigheden als kou en hitte zeer goed kunnen aanpassen.

De Brown Swiss dieren staan bekend om hun kracht, goede benen en harde klauwen. De productie is erg persistent en het eiwitgehalte in de melk hoog waarbij een nauwe vet-/eiwitverhouding opvalt. Dit ras leent zich uitstekend voor crossbreeding.